miércoles, 22 de julio de 2015

Biston betularia y la teoría de la selección natural.

En Urkiola (lugar de abedules) se tuvo la posibilidad de ver a la nocturna mariposa Biston betularia.

La mariposa de los abedules (Biston betularia) es un lepidóptero nocturno de la familia  Geometriade.

Lo llamativo estuvo en poder ver al mismo tiempo las dos coloraciones que puede presentar esta mariposa: una forma clara (definida como "común") y una forma oscura (definida como "carbonaria").
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Con el advenimiento de la Revolución Industrial, especialmente en Inglaterra, la atmósfera se llenó cada vez más de polvo de carbón, el principal combustible usado para las máquinas de la época. En consecuencia en las regiones industriales se oscurecieron las cortezas de los árboles. Debido a este cambio ambiental la forma melánica de Biston betularia adquirió una ventaja mimética con respecto a la forma clara, convirtiéndose en poco tiempo en numéricamente prevaleciente. 
Este fenómeno, de melanismo  industrial es considerado de gran ayuda para comprender el mecanismo de la Selección natural. (Wikipedia).
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En este enlace un estudio de la Selección Natural en la Biston betularia.
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El investigador inglés H. B. D. Kettlewell, que estudió el fenómeno, partió de la hipótesis de que ya antes del proceso de industrialización existían formas melénicas, como atestiguan antiguas colecciones de mariposas. ¿Por qué era precisamente en ese momento cuando comenzaban a predominar?
Los ejemplares de color negro que existían antes de la revolución industrial destacaban tanto sobre el fondo claro de los abedules, que rápidamente eran devorados por los pájaros. El gen mutado no podía imponerse.
El aumento de la contaminación en los centros industriales ingleses provocó un cambio: el oscurecimiento de la corteza de los abedules: ahora eran las mariposas normales, las claras, las que destacaban sobre el fondo y eran devoradas. 
(Saber más de ciencia-blog). photo MARIPOSAS 266_zpsrydr9zb9.jpg
Sus dos formas: la melánica o carbonaria y la común.
Una triple coincidencia: las dos formas de mariposa de abedul, en un lugar de abedules (Urkiola) y al unísono. Una bella imagen poco frecuente de ver.

lunes, 13 de julio de 2015

Alien versus libélula emperador: la realidad supera la ficción.

Que la realidad supera a la ficción no plantea ninguna duda y si no este ejemplo extraterrestre. Pongo unas fotos de este fin de semana tomadas en el Parque Natural de Izki (Alava) de una jornada dedicada a la observación de odonatos  (libélulas y caballitos del diablo).
El avistamiento de una exuvia, la que ilustra esta entrada, es la que fundamenta la anterior afirmación.
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Cuando se estreno la película "Alien, el octavo pasajero" 1979, fue impactante la figura de ese octavo pasajero. Se especula que sus diseñadores H.R. Giger y Carlo Rambaldi, en algunos aspectos del Alien se inspiraron en las libélulas, concretamente en el último estadio de ninfas.
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Pero no solamente en su aspecto externo (especialmente la cabeza). Si no también en la forma en que el Alien atacaba a la tripulación: las mandíbulas y especíalmente la boca secundaria que emergía al instante del interior de la boca principal.
En la primera foto se observa la máscara, así se denomina la pieza que nace de la mandíbula inferior (de su labio) y que sale proyectada a gran velocidad (imaginemos como la lengua de un camaleón) hacia la presa.
Una vez la presa está en la boca, que es de tipo masticador, se segrega unas potentes encimas que la disolverán de manera instantanea en una papilla, para su posterior asimilación. 
Así que no solo hay un parecido físico de Alien con la ninfa de la libélula, sino también en la forma de atacar a las presas y digerirlas (nos acordamos del líquido del Alien que disolvía el metal de la nave).
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En este caso la exuvia, la cutícula exterior o exoesqueleto, de la libélula corresponde con la de un Anax imperator. Esta libélula emperador, de las pocas que tienen nombre común, es la más grande de Europa y afortunadamente es muy frecuente en nuestra geografía.
En la foto superior vemos la exuvia momentos después de la emergencia. Por la noches en su último estadio de larva salen del agua y tras esa última muda se convierte en imago o adulto: la libélula que vemos volar.
Verdaderamente impone ver la exuvia aferrada a un vegetal, parece que se unen el pasado y el futuro, el nacimiento y la muerte.
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En la foto saco a quien pudo ser el inquilino del anterior caparazón, un macho de Anax imperator.
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En este reflejo una hembra de Anax imperator durante la puesta de huevos
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Hablando de Alien y extraterrestres, algo tendrán la libélulas con estos seres galácticos. Si no que se lo pregunten a los Hombres de Negro. 
En la película Men in black 1997, en su comienzo y mientras dura la presentación de los créditos la protagonista es una libélula volando hasta que...